脳卒中の予防

ヒトの脳卒中（脳出血、脳梗塞）の最大の危険因子は高血圧です。茶葉に含まれるカテキンや、ギャバ（γ-アミノ酪酸）には、血圧の上昇を抑制する作用があります（図1の血圧調整効果　参照）ので、脳卒中の予防にも当然効果があると考えられます。

SHRSP（Spontaneously　Hypertensive Rat，Stroke Prone， SHRSP、遺伝的に高血圧および脳卒中を発症し易いラット）では、脳卒中の発症前からTBARS（チオバルビツール酸反応性物質）の値が上昇し始め、発症後には急激な増加が認められます（Tomita，I. Etal.，Stroke 10，323-326，1979）。

そして、これに呼応して、抗酸化酵素であるSOD（スーパーオキシドディスムターゼ）やグルタチオン-S-トランスフェラーゼの活性が低下します。茶カテキンは生体内においても強い抗酸化能を発揮しますので、脳卒中の予防に効果があるものと考えられます。

一方、最近の研究でSHRSPに比べ、さらに脳卒中を発症し易いM-SHRSPでは、脳卒中の発症にNO(一酸化窒素)が関与していることが明らかになりました。すなわち脳卒中の発症時には脳で大量のNOとスーパーオキシドアニオンラジカルが生成し、その結果、極めて傷害性の強いパーオキシナイトライトが発生し、脳組織の障害に働いている可能性が示唆されています（Tabuchi M. etal.，Jpn Heart J. 39，577，1998）。

茶カテキンには、このパーオキシナイトライトと反応し、それを不活性化する作用があります。ヒトでの疫学研究でも、お茶の飲用が脳卒中の予防に効果があるとする結果が、いくつか出されています（表1参照）。

（富田　勲）

茶摂取と脳卒中に関する研究（画像をクリックしてください）