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玉露／抹茶
［玉露］（ぎょくろ）
茶摘みの2週間前に、お茶の木に「よしず」や「わら」で覆いをして栽培するお茶で、最高級茶といわれています。直射日光を避けることによって苦味が抑えられ、旨味が増します。海苔に似た独特の香りが特徴で、ほんのりとした甘味をおびた、とろけるような味わいが楽しめます。ぬるめのお湯で時間をかけて入れると、玉露のおいしさを十分引き出すことができます。茶葉は濃い緑色で細くよれて、つやつやしています。
［抹茶］ （まっちゃ）
玉露と同様に新茶の頃に覆いをして直射日光を避けて育てます。若葉を丁寧に手摘みして蒸した後、揉まずに乾燥をさせて、葉脈や茎の部分を取り除きます。そして、石臼で挽いて粉末状にしたものが抹茶です。上質のものは鮮やかなうぐいす色。薄緑色のものは甘さが濃く、濃い緑色のものは渋味があります。主に茶席で使われますが、簡単な抹茶の入れ方をマスターすれば、日常でも気軽に飲むこともできます。